Hoax y spam

Hoax y Spam

Para las personas con problemas de audición, la llegada de la mensajería instantánea (messenger) y el correo electrónico gracias a Internet ha sido una bendición. Pero existen algunos inconvenientes que es bueno conocer para poder evitar sus molestas consecuencias. En concreto, vamos a hablar de los hoax (bulos) y spam (correo basura o junk mail).


Hoax

Con el término inglés hoax se hace referencia a los bulos o rumores que nos llegan por correo electrónico, y que piden ser reenviados a todos nuestros contactos. La finalidad de los hoax es crear una cadena de mensajes que arrastre el máximo número de direcciones electrónicas posibles, para ser capturadas por empresas que luego las usarán para enviarnos publicidad no solicitada (spam). Es decir, la finalidad del hoax es el spam.

Os pongo algunos ejemplos de hoax habituales que seguramente todos habréis recibido alguna vez:

- Bill Gates está compartiendo su fortuna entre quienes reenvíen el e-mail.

- Microsoft pagará X centavos por cada e-mail reenviado para ayudar a curar algún/a niño/a.

- AOL e Intel pagarán X dólares a los que reciban y reenvíen el e-mail para no enfrentarse a una sanción judicial.

- Van a cerrar Hotmail/Messenger, o lo van a hacer de pago, si no reenvías el e-mail.

- Nokia regala un móvil a los 100 primeros que reenvíen el e-mail.

- Advertencia de algún virus que está circulando por Internet y que te borra todo el disco duro y se reenvía automáticamente a todos tus contactos, por lo que debes reenviar el e-mail a todos los que puedas.

- Niño/a desaparecido al que hay que ayudar a encontrar distribuyendo su foto a todos tus contactos.

- Advertencia de no aceptar en el Messenger a algún contacto xxx@hotmail.com porque es un virus, reenviándoselo a todos tus contactos.

- Advertencia de que tal o cual banda terrorista planea poner bombas en móviles, cajeros, papeleras, buzones o lo que sea, y que la Guardia Civil no dice nada para no aterrorizar a la población, pero hay que advertirlo a nuestros contactos.

- Advertencia de sustancias tóxicas en algún producto alimenticio que el Gobierno oculta, y hay que decírselo a nuestros contactos.

- Pide un deseo, reenvía el mensaje al menos a 15 personas, y se cumplirá. Si no lo haces, tendrás mala suerte los próximos 15 días.

Hay muchos más ejemplos, pero en general todos los hoax apelan a nuestro miedo, codicia o solidaridad para que reenviemos el mensaje a todos nuestros contactos. Algunos tratan de dotarse de credibilidad añadiendo algún logo, dirección o teléfono reales (que pueden conseguirse fácilmente por Internet) o citando que “al amigo de un amigo” o “la tía de un amigo que trabaja en esa empresa” le ocurrió (es decir, siempre personas inaccesibles para nosotros).

Tened en cuenta que no hay forma de contar el número de reenvíos ni de e-mails que forman la cadena completa, por lo que las cantidades de dinero o premios prometidos a tanto por e-mail nunca serán pagados (si una empresa quiere ayudar económicamente a alguien, tiene formas más inteligentes de hacerlo). Y si lo que queremos es recibir nosotros el dinero o el móvil/iPod/mp3… solamente deciros que en esta vida nadie regala duros a pesetas.

No confundir los hoax con los forwards. En principio, los forwards son los chistes, presentaciones o vídeos graciosos que nos reenvían nuestros contactos para compartir algo divertido. La diferencia es que no se nos pide que los reenviemos, que es algo que queda a decisión de cada uno. Ahora bien, aunque la finalidad de los forwards no sea multiplicarse por la Red, pueden hacerlo perfectamente (y, de hecho, lo hacen), igual o mejor que los hoax.


Spam

Como hemos visto, todos los hoax tienen en común pedirnos que reenviemos el mensaje a todos nuestros contactos. Este es el peligro que los hoax encierran: que miles y miles de e-direcciones (entre ellas, la tuya) vayan circulando por Internet al alcance de cualquier empresa dedicada a bombardear con publicidad no deseada (spam) a la gente que tiene y usa el correo electrónico.

Si alguna vez nos hemos preguntado de dónde vienen todos esos e-mails de desconocidos que inundan nuestra bandeja de entrada de correo electrónico, no dudéis que se deben a los hoax y forwards que en el pasado nuestros contactos reenviaron incluyendo nuestra e-dirección (igual que nosotros hicimos con la suya).


Cómo combatir los hoax y spam

La forma obvia y fácil de impedir que los hoax se propaguen con tantas e-direcciones es rompiendo la cadena, es decir, no reenviando el mensaje.

Si tienes dudas sobre si se trata de un hoax o de verdad hay algo importante detrás, sugiero que copies y pegues en Google o Yahoo! (u otro buscador conocido) un trozo del e-mail y compruebes lo que se dice al respecto por la Red. Verás que en muchos foros o webs advierten de que no es más que otro bulo.

Si se trata de un forward que te parece divertido y quieres reenviarlo, al menos pon las e-direcciones de tus destinatarios en el campo CCO, ya que sirve para impedir que los demás vean (y capturen) las e-direcciones que has puesto.

En cuanto al spam, como es la consecuencia de los hoax y el daño ya está hecho, lo único que se puede hacer es tener un buen filtro de correo no deseado, para que vayan directamente a la papelera de correo no deseado. Así, si se cuela en tu bandeja de entrada algún spam, señálalo como tal y desvíalo a la carpeta de spam. En general, los filtros de correo de Hotmail, Yahoo!, Gmail… son bastante eficaces; los antivirus y firewalls, creo que no tanto.

También evitarás futuro spam si no vas facilitando alegremente tu e-dirección por Internet, pues en cuanto la comunicas para darte de alta en cualquier registro de cualquier web (al comprar, participar en sorteos, descargar algún PDF o programa gratuito, etc), pasas a formar parte de una inmensa base de datos que le permitirá a la organización tenerte siempre en cuenta aunque tú hace tiempo que te olvidaste de ella.


Finalmente, decir que es importante preservar nuestras e-direcciones (de los desconocidos, de los virus reales, de la publicidad no deseada…) y la de nuestros amigos y familiares. Si lo hacemos todos, Internet nos seguirá siendo útil y seguro.


Algunas webs con información útil sobre el tema: :viejo:

http://web.alerta-antivirus.es/portada/index.php

http://es.wikipedia.org/wiki/Hoax

http://es.wikipedia.org/wiki/Spam

http://www.vsantivirus.com/hoaxes.htm

http://www.rompecadenas.com.ar/hoaxes.htm

http://cibertrolas.blogspot.com


[Este artículo se publicó originalmente en el Boletín núm. 4 de Bonaventura-CV]

Buena iniciativa, Salva. Nunca viene mal este recordatorio para aquellos que no se enteran, sobre todo los que mandan y mandan hoax sólo porque se aburren.

Sabía que los hoax tenían el pernicioso efecto de colapsar y ralentizar Internet, hacer perder el tiempo a la gente, etc, pero jamás pensé que pudiera causar cosas como las que se describen en este artículo.

La culpa de todo lo que sucede en ese artículo no es del correo falso, sino del periodista que olvidó el principio básico de su profesión: contrastar la información.

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A continuación un ejemplo de hoax que acabó siendo real (algo así como autocumplimiento de profecías):

Hace años circulaba un hoax que aseguraba que la Cruz Roja recomendaba a la gente ponerse en la agenda del móvil "Aa" seguido del nombre de la persona a la que hubiera que avisar si nos pasara algo. Parecía una buena idea... pero era falso.

Pues se ve que la idea falsa, por ser buena, ha pasado a llevarse a la práctica, y existe una campaña desde el Ministerio de Interior al respecto. Y creo que a las personas con deficiencia auditiva nos interesa bastante seguirla...

Si no me equivoco, lo del Aa es una de las campañas que realiza la Cruz Roja desde hace mucho tiempo, concretamente recuerdo verla en anuncios en las paradas de autobuses.

Así que no sabría decir si era o no un hoax..